Die Lappentaucher sind recht ursprüngliche Schwimmvögel und wurden früher mit den Seetauchern (Gaviiformes) in eine Gruppe gestellt. Es handelt sich bei den gemeinsamen Merkmalen dieser Gruppen allerdings nur um eine Parallelentwicklung aufgrund der ähnlichen Lebensweise.

Der Name Lappentaucher ist auf die faltbaren Hautlappen an den Zehen zurückzuführen, die das Schwimmen effektiver gestalten. Genau wie den Seetauchern fällt es auch den Lappentauchern schwer, von der Wasseroberfläche aus in den Flug überzugehen.

Die Lappentaucher sind mit etwa 19 Arten auf allen Kontinenten vertreten.

Die kleinste Art ist der Schwarzkopftaucher (Tachybaptus dominicus) mit ca. 27 cm und der größte Vertreter ist der Magellantaucher (Podiceps maior) mit 70 cm.

Oliver Kube

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